Rateeb Meuseukat terdiri dari dua suku kata yaitu rateeb dan meuseukat. Kata rateeb atau ratib dalam bahasa Aceh mengandung pengertian berdoa kepada Allah atau berdzikir, sedangkan meuseukat adalah nama seorang ulama dan filsuf Ibnu Maskawaihi dari Baghdad. Ada juga pendapat Hoesein Djayadiningrat yang menyatakan bahwa kata meuseukat berasal dari Muscat, ibu kota Oman di Jazirah Persia. Dalam bahasa Aceh sendiri kata meuseukat berasal dari sakat yang artinya diam atau khusyuk. Jadi bisa dibilang Rateeb Meuseukat bermakna kegiatan berdzikir yang dilakukan dengan khusyuk.
Pada formasi awal mereka akan duduk berbanjar, sementara pemimpin atau disebut dengan syekh berada di tengah. Ada salam pembuka oleh syahi, kemudian mengucapkan berbagai sajak pilihan terdiri dari sholawat. Bisa juga dengan tema lainnya yaitu kisah Husein dan Hasan hingga berbagai pendidikan. Syekh disini bertugas mengatur jalannya gerakan serta pola. Dimana, dalam gerakan tersebut adanya pengulangan seperti horizontal, selang-seling, menunduk, hingga gerakan ombak.
Busana yang dikenakan disesuaikan dengan kearifan lokal setempat. Jadi, wajib menggunakan kebaya serta celana panjang. Ada pula sarung songket bermotif setengah pinggang yang menutup hingga ke lutut. Tidak terlihat menggunakan selendang hanya saja diganti menggunakan jilbab. Jika dulu kerudung yang digunakan dari kain versi tipis, hanya saja sekarang lebih beragam. Menggunakan ikat pinggang yang terbuat dari perak sembilan lipatan. Beberapa sumber juga mengatakan untuk pakaiannya sendiri menggunakan pakaian wanita dari Aceh.
Pada abad ke-19 tari Rateeb Meuseukat mulai berkembang di kabupaten Aceh Barat, yang dipimpin oleh Teungku Aji Rakibah, anak perempuan dari Habib Seunagan. Teungku Aji Rakibah menciptakan gerakan tarinya, sedangkan syair dan lagu ditangani oleh Teuku Chik Dikila seorang ulama dari Seunagan (sekarang Jeram Aceh Barat). Seiring perkembangan, tari Rateeb Meuseukat mulai mengalami perubahan dalam gerak, lagu, kostum, serta tempat pertunjukannya. Modifikasi yang dilakukan oleh Teungku Aji Rakibah dan Teuku Chik Dikila di tahun 1960 tersebut ternyata mampu menjadikan tari Rateeb Meuseukat lebih merakyat. Tarian yang semula hanya digelar di lingkungan pesantren ini pun berubah menjadi tarian rakyat, yang dikembangkan sebagai media dakwah oleh para santri selepas dari pendidikan pesantren.
Tari Rateeb Meusekat dibawakan oleh minimal sepuluh orang perempuan dan maksimal tidak terbatas, yang dipimpin oleh seorang syekh. Ada juga yang menyebutkan tiga belas orang, harus berjumlah ganjil dan tidak boleh kurang dari sepuluh orang. Jumlah banyak dimaksudkan untuk mengantisipasi jika ada penari kelelahan bisa digantikan oleh yang lainnya. Hal ini dikarenakan tarian Aceh temponya dapat berubah sangat cepat dari lambat menjadi cepat dan sangat cepat. Penari juga kadangkala harus menyanyikan atau membawakan syair bersama-sama. Tentunya sangat menguras energi.
Syair pada tarian Rateeb Meuseukat bisa berbeda-beda karena memang tidak ada pakem syair dalam tarian Aceh. Namun isi syair tetap dan tidak pernah berubah sejak dahulu, yaitu mengandung ajaran Islam dan pesan dakwah di dalamnya. Lantunan dzikir, syair, dan gerak dalam tarian ini dimaksudkan untuk menumbuhkan serta menguatkan semangat berjuang membela agama, nusa, dan bangsa. Tari Rateeb Meuseukat awalnya berfungsi sebagai ritual untuk menyambut kelahiran Nabi Muhammad, dan media sosialisasi serta pendidikan karakter. Pergeseran fungsi juga terjadi seiring berjalannya waktu. Tari Rateeb Meuseukat tidak lagi sebatas dakwah pada peringatan hari-hari besar Islam seperti Maulid Nabi, melainkan juga hiburan dalam hajatan perkawinan, nadzar, ritual lain yang tidak bertentangan dengan agama, dan festival budaya atau promosi wisata.
Para penari mengenakan pakaian tradisional Aceh, berupa baju kurung lengan panjang dan celana cekak musang atau sileuweu, yaitu celana panjang yang melebar di bagian bawah dengan hiasan berupa sulaman benang emas. Kain songket khas Aceh atau Ija Krong Sungket dililitkan di pinggang menutupi pinggul dan bagian bawah baju kurung. Tali pinggang taloe ki ieng patah sikureueng (tali pinggang patah sembilan), yang terbuat dari emas maupun perak digunakan untuk mengikatkan songket pada pinggang. Kaki ditutup dengan kaos kaki. Kepala mengenakan jilbab, dan penutup kepala semacam topi yang diberi hiasan sebagai pemanis. Pertunjukan tari Rateeb Meuseukat diiringi musik tradisional Aceh yang terdiri dari rapai dan geundrang (gendang), serta lantunan syair Islami.
Perbedaan Kesenian Tari Rateb Meuseukat dengan Saman
Jika kamu mendengarkan secara seksama, maka perbedaan mendasar ada pada bahasanya. Dimana, Saman sendiri menggunakan dialek dari Gayo, sementara Rateb memakai bahasa Aceh. Memang sekilas hampir mirip tetapi, jika kamu mengenal kedua bahasa tersebut pasti paham dimana perbedaannya. Selanjutnya, paling terlihat adalah siapa yang menarikannya, satu lelaki dan perempuan.
Terakhir pertunjukan Saman tidak diiringi oleh alat musik sama sekali. Tetapi, untuk Rateb masih yaitu ada rapa’i dan geundrang. Dimana keduanya saling berirama mengikuti setiap gerakan dan vokal yang dijalankan penari.
Harus diakui, Aceh memiliki berbagai kesenian serta adat istiadat yang cukup lengkap. Hanya saja hampir semuanya merupakan ajaran dakwah dari agama Islam. Walau begitu, secara penampilan membuat hati ingin melihatnya lagi dan lagi. Kesenian Tari Rateb Meuseukat menjadi sebuah pertunjukan megah dan menarik untuk disaksikan. Keselarasan nada, syair serta gerakan menjadi kunci terbaik dalam melakukan berbagai gerakannya. (Adv/Disbudpar Aceh)
